Après notre découverte de la mystérieuse chouette à l'origine des pelotes collectées au refuge Nature de l'Arséantise, nous avons invité un spécialiste du GMN (Groupe Mammalogique Normand) avec qui nous avions correspondu pour qu'il vienne nous initier en classe à l'analyse de pelotes. Nous avons d'abord découvert les proies de la chouette effraie en images :

- les rongeurs comme le campagnol des champs, le campagnol souterrain, le mulot sylvestre, le rat des moissons, le muscardin, le lérot...

- les insectivores comme la musaraigne couronnée, la musaraigne musette, la musaraigne pygmée, la musaraigne bicolore...

Ensuite, nous avons appris à différencier les rongeurs des insectivores d'après leur crâne. C'est surtout au niveau de la mâchoire que nous avons pu relever les principales différences : on reconnaît bien les rongeurs avec les grandes dents (insicives) sur le devant et quelques dents (molaires) dans le fond (après une zone sans dents), alors que les insectivores ont des dents (pointues) tout le long de leur mâchoire.

Comment identifier les proies ?

Pour savoir ensuite plus précisément à quel rongeur ou à quel insectivore nous avons affaire, il faut observer les dents (leur implantation, leur taille, leur nombre, leur couleur...).

Munis de gants, brosses, pinces et loupes, nous avons pu commencer à décortiquer et à analyser nos pelotes.

Tom observe un crâne à la loupe binoculaire.Et on peut s'aider d'un document que l'on appelle une « clé de détermination » (nous avons utilisé celle des crânes de micromammifères de Normandie).

À partir de la clé de détermination, Marceau identifie un crâne trouvé dans sa pelote : il s' agit d'un insectivore, aux dents blanches, avec une courbe sur le haut du crâne...

une musaraigne musette !

Nous avons finalement réalisé l'inventaire des micromammifères trouvés dans les pelotes :

- dans la famille des rongeurs : des campagnols des champs, des campagnols agrestes, des campagnols roussâtres, des campagnols souterrains, des mulots sylvestres, un rat surmulot ;

- dans la famille des insectivores : des musaraignes couronnées, des musaraignes pygmées, des musaraignes musettes.

Notre inventaire a été enregistré dans l'atlas de la biodiversité des micromammifères de Normandie et maintenant nous allons préparer une affiche en l'honneur de la chouette, un animal témoin et acteur-régulateur de la biodiversité locale.


Affiche de Mathys